Kristinehamn – Otterbäcken, Vänerleden

At starte din cykeltur ved Kristinehamns gæstehavn (Gästhamnen) eller på campingpladsen Herrgårdscampingen er et fremragende valg. Herfra fører cirka 6 km fremragende cykelstier dig mod Vänern-arkipelaget og den berømte Picasso-skulptur.

Nær Picasso-skulpturen anbefales det at parkere din cykel og udforske de to udsigtspunkter, det ene vendt mod syd og det andet mod nord. Dette perspektivskift tilbyder et unikt syn på skulpturen, som kontrasterer dens frontale udseende mod horisonten. Om sommeren har området en udstilling og informationspunkt på den nærliggende landstribe, sammen med en iscafé.

Efter skulpturen fører ruten dig gennem et boligområde med huse og feriehjem, der leder til dejlige badesteder som Fyrudden og andre maleriske strande. Rejsen fortsætter langs Jutviksvägen og Nya Magasinsvägen, som til sidst bliver til Possebergsvägen, en charmerende grussti omgivet af maleriske skotske fyrreskove. Jutvikens Badplats er et populært lokalt badested. Længere mod syd ligger Värnanäs og rastepladsen Kungens Rastplats.

Den sydlige vej snor sig gennem landbrugs- og skovlandskaber, hvor vegetationen indikerer nærhed til Vänern. Snart vil du støde på Revsands Familjecamping, der tilbyder både overnatning og en populær sandstrand til svømning. Kun 1,5 km mod syd fører en afstikker til Hults Sommarhem, som har et café og badested. Alternativt kan du besøge Vike, en landsby uberørt af tidligere landbrugsreformer, der tilbyder et indblik i historien. Her sælger Sörgården gårdbutik økologisk opdrættet oksekød, lammekød og vildsvin.

Cirka 6 km syd for Hult kan du enten køre mod Baggerud eller fortsætte ligeud til Edskorset. Ruten drejer derefter ud på Nötön-halvøen, forbi naturskønne steder som Medhamn og Hamnudden. En afstikker til Dyröns naturreservat eller det senere Nötön-Åråsviken reservat tilbyder vandrestier og fantastiske udsigter over Vänern. Nær Nybble viser den stenkirke Visnums-Kils Kyrka, dateret tilbage til 1756, middelalderlige artefakter, herunder et alterstykke fra slutningen af 1400-tallet og en Maria-statue fra 1200-tallet.

Efter Visnums-Kils Kyrka fører ruten dig forbi hjorteindhegninger, der skaber en næsten eksotisk atmosfære. Et stop ved Hygns Vilt gård og vildtbutik anbefales. Længere fremme skal du dreje ind på Säbyvägen mod Sund, og overveje et stop ved Bengtsgårds Badplats, komplet med et grillområde, badebro og rummelige græsområder. På Värmlands Säby Gård kan børn udforske en labyrint i parken, og i nærheden tilbyder Nybbles landsbybutik dagligvarer.

Forsigtighed anbefales, når du krydser den travle vej 26.

Efter vej 26 fortsætter ruten gennem skovområder på en grusvej, der krydser en dresinbane. Ved et trefoldigt vejkryds har du mulighed for at dreje af mod vej 204 og Käbberud 1 eller fortsætte forbi Frosterud mod Grunnebacka for at udforske området og besøge Rudskoga Kyrka, hjemsted for Värmlands ældste Maria-statue. I nærheden tilbyder Gottbols Badplats en idyllisk søindstilling.

Før du når Rudskoga Kyrka, løber en gruscykelsti parallelt med den travle vej 204. For sikkerheds skyld bør du bruge denne sti mellem Revsten og Östra Bjurvik. Efter vej 204 fører en afstikker mod Södra Råda. Hold øje med skilte, der angiver „Loppis‟ eller „Loppmarknad‟ på vejen til Gullspång, da der ofte er loppemarkeder i dette område om sommeren. En venstresving ved Kronkärrs Fårgård fører til en gård med en uldhåndværksværksted og overnatningsmuligheder.

I Södra Råda løber Vänerleden-ruten parallelt med Skagern Runt-cykelruten, med Skagern-søen til venstre, på grænsen mellem Närke Provins, Värmland og Västra Götaland Amt.

I nærheden af Södra Råda fører en afstikker til stedet for den gamle kirke, som nu har en imponerende rekonstruktion af den middelalderlige trækirke, der brændte ned i november 2001. Trækirken er genopbygget ved hjælp af autentiske middelalderlige metoder. Guidede ture tilbydes på kirkestedet i sommerweekenderne. I nærheden er der et kulturcenter, der tilbyder et afslappende stop.

Tilbage på Vänerleden-ruten, skal du køre mod Gullspång nær den nye kirke. Snart passerer du Södra Råda Kulturhus, et kulturcenter i den tidligere Missionskyrkan kirke, med aktuelle udstillinger skiltet ved vejkanten.

I Gullspång, efter at have krydset en bro, følg Kraftverksgatan for at se Fortums kraftværk. En nærliggende laksetrappe langs Gullspångsälven-floden huser unikke laks- og ørredpopulationer, med gydning, der typisk finder sted i oktober og november.

Gullspång har også Frans G Bengtssons mindesbibliotek, der ærer den lokale forfatter kendt for „The Long Ships‟. Bemærkelsesværdige lokale inkluderer sangeren Linda Bengtzing og fodboldspilleren Olof Mellberg.

I centrum af Gullspång kan du genopfylde forsyninger og vælge din rute. For en hurtigere rejse, tag den asfalterede tidligere jernbanesti til Otterbäcken. Hvis tiden tillader det, tag en afstikker forbi Amnehärads Kyrka kirke mod Vänern-søen for maleriske landskabsudsigter.

I Otterbäcken kan du udforske den lokale skibsfartshistorie med en afstikker til et lille skibsfartsmuseum eller jernbanemuseet i en gammel banearbejders hytte. Gæstehavnen og et sømandskirke-mindesmærke fremhæver områdets maritime arv.

For en unik oplevelse overvej at bo på Storön Gård Farm i Otterbäckens skærgård, der tilbyder indkvartering og en bådtur. Otterbäckens Sjökrog og andre restauranter tilbyder spisning ved søen.

Længere mod syd tilbyder den familievenlige campingplads Barfotens Camping overnatning, med en sandstrand, legeplads og kiosk.