Mariestad – Lidköping, Vänerleden
Denne del af Vänerleden-cykelruten følger den allerede eksisterende Biosfär-cykelsti. Langs ruten opdager du varierede naturlige og kulturelle landskaber, smukke udsigter, indbydende strande, dybe skove og interessante naturreservater. Stien løber for det meste på veje med lav biltrafik og nogle gange på grusstier, men der er også nogle strækninger helt fri for biltrafik.
Et godt udgangspunkt er i centrum af Mariestad ved gæstehavnen, hvor du også kan få mere information om cykelruten. Før du cykler mod Lidköping, anbefales det at bruge lidt tid i Mariestad for at udforske byens tilbud. Spadser gennem den charmerende gamle bydel, Gamla Stan, besøg museer eller kunstudstillinger, lej en kajak for at udforske kysten, eller tag på en bådtur til Vänern-arkipelaget. Du er også tæt på flere gode steder for svømning og fiskeri. Gamla Stan er en af Sveriges bedst bevarede bydele med bygninger fra 1700- og 1800-tallet. Katedralen, som begyndte at blive bygget i 1500-tallet, står højt blandt træbygninger og brostensbelagte gader. Mariestads turisthjemmeside tilbyder en informationsbrochure, som du kan bruge til at udforske byen selv. Om sommeren er der guidede byvandringer.
Efter ca. 1 km på ruten kan du tage en afstikker for at svømme. Ekuddens opvarmede udendørsbade og First Camp Ekuddens strand er populære om sommeren. Lidt længere mod syd kan du besøge Sandvikens Badplats strand. Når du fortsætter sydpå, cykler du først gennem frodige blandede skove, hvorefter landskabet åbner op til frugtbart landbrugsland, og du kan se Vänern i det fjerne. Denne del af ruten inkluderer den dejlige økologiske planteskole, Lisas Trädgård, en kort afstikker fra ruten og et must-besøg for haveentusiaster.
Efter ca. 7 km på disse veje, nær Björsäters Kyrka, drej til højre mod Årnäs Kinnekullevägen Road. Omkring 5,5 km senere fører en grussti dig tættere på Vänern, med mulighed for en afstikker til Jutevikens for en svømmetur.
I Hällekis kan du besøge håndværkerne i Falkängen Hantverksby og tage afstikkere til spændende steder som Utsiktens Kaffestuga eller udsigtstårnet på Kinnekulle Hill. Lidt længere fremme ligger Kinnekulle stenbruddet, et populært seværdighed kendt som „det lille Grand Canyon“. Stenbruddet, der tidligere blev brugt til kalksten, er 40 m dybt og har lag af kalksten, der går 400 millioner år tilbage.
Efter stenbruddet slynger cykelruten sig gennem det naturskønne landskab. Overnatning er tilgængelig på Trolmens Bed & Breakfast. Syd for Trolmen passerer du Hjelmsäter-gården, som har rødder tilbage til 1300-tallet. Västerplana Storäng naturreservat er et besøg værd, med sin historie beskrevet af Carl von Linné.
Cykelruten passerer flere stationer langs Kinnekullebanan-linjen, som tillader cykler på togene. Ruten går gennem Hällekis station, Blombergs station og Källby station.
Efter at have passeret den lange lade i Blomberg, drej til højre. Omkring 5,7 km senere når du Källby Badplats og Källby Småbåtshamn, hvor du kan nyde bådscenen. Ruten slynger sig gennem områder med feriehuse, så der er masser at se undervejs. På strækningen mod Lidköping kan du også tage en afstikker til badestederne Truve Badplats eller Filsbäcksbadet.
Lidköping byder på flere spændende seværdigheder. Byens pulserende centrum omfatter det gamle rådhus, Gamla Rådhuset, på Nya Stadens Torg, og Limtorget-pladsen. Ved Rörstrand Center kan du besøge porcelænsmuseet. Ruten fortsætter ud mod Vänern, forbi gæstehavnen. Snart når du Vänermuseet, som er et besøg værd med udstillinger om Sveriges største sø. Museets populæreste udstilling er akvariet, hvor du kan se flere af Vänerns 38 fiskearter.
