Kristinehamn – Otterbäcken, Vänerleden

Att starta din cykeltur vid Kristinehamns gästhamn (Gästhamnen) eller på Herrgårdscampingen är ett utmärkt val. Härifrån leder cirka 6 km utmärkta cykelvägar dig mot Vänerns skärgård och den berömda Picasso-skulpturen.

Nära Picasso-skulpturen är det en bra idé att parkera din cykel och utforska de två utsiktspunkterna, en mot söder och en mot norr. Detta perspektivskifte erbjuder en unik vy av skulpturen, i kontrast till dess framsida mot horisonten. Under sommaren har området en utställning och informationspunkt på den närliggande landremsan, samt ett glasscafé.

Efter skulpturen tar rutten dig genom ett bostadsområde med hus och semesterhem, och leder till härliga badplatser som Fyrudden och andra pittoreska stränder. Resan fortsätter längs Jutviksvägen och Nya Magasinsvägen, som så småningom blir Possebergsvägen, en charmig grusväg omgiven av pittoreska skotska tallskogar. Jutvikens Badplats är en populär lokal badplats. Längre söderut ligger Värnanäs och rastplatsen Kungens Rastplats.

Den södra vägen slingrar sig genom jordbruks- och skogslandskap, där vegetationen indikerar närheten till Vänern. Snart når du Revsands Familjecamping, som erbjuder både övernattning och en populär sandstrand för simning. Bara 1,5 km söderut leder en avstickare till Hults Sommarhem, som har ett café och badplats. Alternativt kan du besöka Vike, en by som inte berörts av tidigare jordbruksreformer, vilket erbjuder en inblick i historien. Här säljer Sörgården gårdsbutik ekologiskt uppfött nötkött, lamm och vildsvin.

Ungefär 6 km söder om Hult kan du antingen köra mot Baggerud eller fortsätta rakt fram till Edskorset. Rutten svänger sedan in på Nötön-halvön, förbi natursköna platser som Medhamn och Hamnudden. En avstickare till Dyröns naturreservat eller det senare Nötön-Åråsviken reservatet erbjuder vandringsleder och fantastiska utsikter över Vänern. Nära Nybble visar stenkyrkan Visnums-Kils Kyrka från 1756 medeltida föremål, inklusive ett altarskåp från slutet av 1400-talet och en Mariastaty från 1200-talet.

Efter Visnums-Kils Kyrka tar rutten dig förbi hjortinhägnader, vilket skapar en nästan exotisk atmosfär. Ett stopp vid Hygns Vilt gårdsbutik och viltbutik rekommenderas. Längre fram, sväng in på Säbyvägen mot Sund, och överväg ett stopp vid Bengtsgårds Badplats, komplett med grillplats, brygga och stora gräsytor. På Värmlands Säby Gård kan barn utforska en labyrint i parken, och i närheten erbjuder Nybbles bybutik dagligvaror.

Försiktighet rekommenderas vid korsning av den trafikerade väg 26.

Efter väg 26 fortsätter rutten genom skogsområden på en grusväg, korsar en dressinspår. Vid en trefaldig vägkorsning har du möjligheten att svänga av mot väg 204 och Käbberud 1 eller fortsätta förbi Frosterud mot Grunnebacka för att utforska området och besöka Rudskoga Kyrka, hem för Värmlands äldsta Mariastaty. I närheten erbjuder Gottbols Badplats en idyllisk sjömiljö.

Innan du når Rudskoga Kyrka, löper en gruscykelväg parallellt med den trafikerade väg 204. För säkerhetens skull, använd denna stig mellan Revsten och Östra Bjurvik. Efter väg 204 leder en avstickare mot Södra Råda. Håll utkik efter skyltar som anger ”Loppis” eller ”Loppmarknad” på vägen till Gullspång, då det ofta hålls loppmarknader i detta område under sommaren. En vänstersväng vid Kronkärrs Fårgård leder till en gård med en ullhantverksverkstad och boendealternativ.

I Södra Råda löper Vänerleden parallellt med Skagern Runt-cykelvägen, med Skagern-sjön till vänster, vid gränsen mellan Närkeprovinsen, Värmland och Västra Götalands län.

Nära Södra Råda leder en avstickare till platsen för den gamla kyrkan, som nu har en imponerande rekonstruktion av den medeltida timmerkyrkan som brann ner i november 2001. Timmerkyrkan har återuppbyggts med autentiska medeltida metoder. Guidade turer erbjuds på kyrkplatsen under sommarhelger. I närheten finns ett kulturcentrum som erbjuder en avkopplande paus.

Tillbaka på Vänerleden, fortsätt mot Gullspång nära den nya kyrkan. Snart passerar du Södra Råda Kulturhus, ett kulturcentrum i den tidigare Missionskyrkan, med aktuella utställningar skyltade vid vägkanten.

I Gullspång, efter att ha korsat en bro, följ Kraftverksgatan för att se Fortums kraftverk. En närliggande laxtrappa längs Gullspångsälven-floden huserar unika lax- och öringpopulationer, med lek som vanligtvis äger rum i oktober och november.

Gullspång har också Frans G Bengtssons minnesbibliotek, som hedrar den lokala författaren känd för ”Röde Orm”. Framstående lokalbor inkluderar sångerskan Linda Bengtzing och fotbollsspelaren Olof Mellberg.

I centrala Gullspång kan du fylla på förnödenheter och välja din rutt. För en snabbare resa, ta den asfalterade gamla järnvägsvägen till Otterbäcken. Om tiden tillåter, gör en avstickare förbi Amnehärads Kyrka kyrka mot Vänern-sjön för pittoreska landskapsvyer.

I Otterbäcken kan du utforska den lokala sjöfartshistorien med en avstickare till ett litet sjöfartsmuseum eller järnvägsmuseet i en gammal banvaktstuga. Gästhamnen och ett sjömanskyrkominnesmärke framhäver områdets maritima arv.

För en unik upplevelse, överväg att bo på Storön Gård Farm i Otterbäckens skärgård, som erbjuder boende och båttur. Otterbäckens Sjökrog och andra restauranger erbjuder mat vid sjön.

Längre söderut erbjuder den familjevänliga campingplatsen Barfotens Camping övernattning, med en sandstrand, lekplats och kiosk.