Otterbäcken – Mariestad, Vänerleden
Efter att ha lämnat Otterbäcken väntar en 10 km lång cykeltur på den gamla landsvägen, blandad med avsnitt på en gruscykelväg (som planeras asfalteras under 2022) som löper parallellt med väg 26. Efter 3 km på denna väg når du Kvarntorpet, där Sjöhagens Fotogalleri fotogalleri finns. Längs vägen möter du flera attraktiva boendealternativ, inklusive Villa Ekenäs, privata hyrstugor och stugor, samt Askeviks camping, som erbjuder camping- och stuguthyrning, en härlig sandstrand för bad, ett café och en restaurang.
Kanalsslussar och nyfångad rökt fisk i Sjötorp
När du når Slussvägen väg är det bara 1 km kvar att cykla innan du anländer till slussarna i Sjötorp. Du kan tillbringa en hel dag här, titta på fritidsbåtar som färdas upp eller ner genom de åtta slussarna och njuta av glass på ett av caféerna eller smaka på nyfångad rökt fisk. Det finns gott om restauranger i Sjötorp, så du kan bara sätta dig ner och njuta av vad de har att erbjuda. Om du vill övernatta finns boende på Sjötorps Vandrarhem vandrarhem, Pensionat Kajutan gästhus, stugor på restaurangen Kanalkrogen och Jugesh Vandrarhem och Rum vandrarhem.
Längs Göta kanal ett tag
Från Sjötorp löper cykelleden längs Göta kanal i cirka 10 km. Göta kanal är ett av Sveriges mest populära resmål och lockar cirka 3 miljoner besökare varje år. I Lyrestad, 7 km från Sjötorp, finns Hamnmagasinet lokalhistoriska museum med tre våningar som visar allt från en telefonsamling och jordbruksverktyg till en gammal bybutik. Området erbjuder också minigolf, ett café, en pizzeria, en välsorterad ICA-supermarket, parkering för husbilar, ett gästhus och ett bed & breakfast.
Norrkvarns slussområde, ytterligare 3 km längs kanalen, inkluderar ett hotell med en kvalitetsrestaurang på bryggan: Norrqvarn Hotell & Konferens. De har också stugor formade som gigantiska trädstubbar och svampar att övernatta i, samt en minikanal för barn, där de kan plaska och leka med båtar.
Fortsätt ytterligare 4 km och du kommer till en landsväg. Om du vill göra en avstickare, korsa vägen och fortsätt längs Göta kanal. Du passerar flera slussar och efter cirka 1 km kommer du till Hajstorp, där det finns ett café och vandrarhem samt kvalitetshantverk till salu och ett museum som visar hur livet var för en lantbruksfamilj för 100 år sedan. Om du vill fortsätta på Vänerleden-cykelrutt, sväng istället höger och följ landsvägen i cirka 2 km till Fredsberg. Därefter följer du slingrande landsvägar genom jordbruks- och skogslandskap och passerar Färeds Kyrka, en medeltida kyrka från 1100-talet.
Du korsar E20 vid Hasslerör, från vilken du har en cykelbana att cykla på direkt längs Vänern till Mariestad. Om du följer cykelvägen in i stadens centrum passerar du restaurangen Emils Restaurang, glasskiosker, gästhamnen, padelbanor, en livlig hamngemenskap, hamnkiosker, parkering för husbilar, äventyrsgolfbanor och restaurangerna Sill & Dynamit och Bojjen, båda rekommenderade i White Guide.
Mariestad, en av Sveriges bäst bevarade städer från 1700-talet
I Mariestad finns ett brett utbud av boenden, och medan du är här kan du promenera i det trevliga gamla stadsområdet Gamla Stan, besöka museer och konstutställningar, hyra en kajak för att utforska kusten eller delta i en båttur till Vänerns skärgård. Här finns också utmärkta platser för bad och fiske. Gamla Stan är ett av Sveriges bäst bevarade stadskärnor med byggnader från 1700- och 1800-talet. Katedralen, som började byggas på 1500-talet, står ståtlig bland träbyggnader och kullerstensgator. Mariestads turismwebbplats innehåller en informationsbroschyr som du kan använda när du utforskar staden själv. På sommaren kan du delta i guidade stadsvandringar.
